Certaines espèces d’oiseaux, et en particulier, ceux appartenant à l’ordre des Passeriformes (ex : le moineau) et des Columbiformes (ex : le pigeon) ont des rétines qui s’apparentent à la rétine humaine. L’acuité visuelle et la perception des couleurs de la majorité des oiseaux volants sont assez comparables à la nôtre car, tout comme nous, ils possèdent deux régions hautement spécialisées qu’on appelle la macula et la fovéa.
Nous avons encore des connaissances très limitées de la structure de la rétine des oiseaux et ceci représente un handicap pour comprendre comment se développe la rétine des primates et la nôtre en particulier.
Pour développer nos connaissances sur la structure et l’histologie de la rétine des oiseaux, nous lançons un programme de sciences participatives. Pour la première étape de ce programme, nous demanderons aux volontaires intéressés par un tel projet de compter des neurones rétiniens (photorécepteurs, cellules ganglionnaires, etc…) ou les axones du nerf optique à partir de photographies prises au microscope électronique. L’objectif ici est de comparer la structure de la rétine chez le plus grand nombre possible d’espèce d’oiseaux. A titre d’exemple, la photographie ci-dessus montre une toute petite partie d’un nerf optique de pigeon avec ses nombreux axones.
Combien y-a-t ‘il d’axones sur cette image ?
L’étoile en rouge montre un axone.
